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Rudolf Borchardt war nicht nur ein virtuoser Sprachkünstler, dem tiefsinnige Gedichte, brillante Essays, ironisch-satirische Erzählungen und Reden von sensationeller Wirkung gelangen. Er war auch ein zutiefst politisch empfindender Mensch, der aus dem "Untergang der deutschen Nation" persönliche Konsequenzen zog und - mit der großen Ausnahme des Ersten Weltkriegs - schon früh aus dem Vaterland ausstieg.

Als Mieter alter Toskana-Villen erprobte der Emigrant und Monarchist - bis zur gewaltsamen Rückführung in das Deutsche Reich 1944 - den Anschluss an althergebrachte aristokratische Lebensformen. Gleichzeitig war er als Übersetzer (vor allem Dantes) um die Rettung des kulturellen Erbes Alteuropas bemüht. Seine Beschreibungen italienischer Städte geben das Bild einer imaginären Geschichte, einer Geschichte der unrealisierten Möglichkeiten, in der die Verlierer zu Siegern werden. Die hier vorgelegte Biographie kann auf Hunderte von Briefen zurückgreifen, die in den letzten zwei Jahrzehnten erstmals herausgegeben wurden, und nutzt darüber hinaus unveröffentlichte Materialien. Auf dieser Grundlage gelingen überraschende Entdeckungen wie die einer monströsen Fälschung Borchardts. Hier lernen wir nicht nur den Dichter und Publizisten gleichsam von innen, sondern auch den ´verlorenen Sohn´, Ehemann und Familienvater, vor allem aber und immer wieder den Liebhaber Borchardt kennen.

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Mit fremder Stimme

I. Das goldene Lineal 1877-1895

II. Zwischen Philologie und Dichtung 1895-1900

III. Bad Nassau und Wien 1901/02

IV. Verlobungen - Villa 1903-1906

V. Insel - Intermezzo 1907-1911

VI. Der Mann und der Krieg 1912-1917

VII. Untergang und Familiengründung 1918-1923

VIII. Kulturkampf gegen die Republik 1924-1932

IX. Unfreiwilliges Exil 1933-1944

X. Anabasis 1944/45

Nachwort

Anhang

Anmerkungen

Literaturverzeichnis

Abbildungsnachweis

Personenregister

Werkregister 501

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"Dies Leben, von Sprengel mit einer Fülle von Details zur Besichtigung freigegeben, schlägt auch den Leser in Bann, der das Werk nicht kennt."
Martin Mosebach, Süddeutsche Zeitung, 16. November 2015

"Packend: Peter Sprengel zeigt in der ersten Biographie des großen Schriftstellers Rudolf Borchardt, wie eng Dichtung und Wahn verschwistert sein müssen."
Alexander Kissler, Cicero, Oktober 2015

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Peter Sprengel ist Professor für Neuere deutsche Literatur an der Freien Universität Berlin.

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