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Der vorliegenden Band versammelt im ersten Teil Beiträge eines von den Präsidenten der Bischofskonferenzen Frankreichs, Deutschlands und der Schweiz veranstalteten Studientages. Sie enthalten Impulse zum Nachdenken auf dem Weg zur XIV. Ordentlichen Generalversammlung der Bischofssynode.
Der zweite Teil bietet das Arbeitspapier Instrumentum laboris, das als Grundlage für die Beratungen der Bischofssynode dient und im Juni 2015 erschienen ist. Es besteht aus dem Schlussdokument der Außerordentlichen Bischofssynode 2014 sowie Ergänzungen nach einer Umfrage in der Weltkirche im Anschluss daran. Das Arbeitspapier möchte dem Leser bei den wichtigen Debatten über das rechte Verständnis von Ehe und Familie eine Hilfe sein.

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Hans Langendörfer wurde 1951 in Bonn geboren. Er trat 1972 in den Jesuitenorden ein und empfing nach dem Studium der Philosophie, Politik und Theologie in München und Frankfurt am Main 1979 die Priesterweihe. Er war von 1981 bis 1986 wissenschaftlicher Assistent im Projekt "Ethische Probleme der Sicherheitspolitik" an der Universität Bonn und wurde in Moraltheologie mit der Arbeit Atomare Abschreckung und kirchliche Friedensethik promoviert. Von 1987 bis 1989 war er Wissenschaftlicher Mitarbeiter im Bundeskanzleramt und wurde dann Leiter des "Foyers der Jesuiten" in Bonn.
Am 27. Februar 1996 wurde er als Nachfolger von Prälat Wilhelm Schätzler zum vierten Sekretär der Deutschen Bischofskonferenz gewählt und trat dieses Amt am 1. Juli desselben Jahres an. Am 20. September 2005 wurde er für weitere sechs Jahre in seinem Amt bestätigt.
Am 6. Oktober 2008 wurde er vom damaligen Bundespräsident Horst Köhler mit dem Bundesverdienstkreuz 1. Klasse ausgezeichnet.

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