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Wie kein anderer Staat repräsentieren die USA die Moderne. Zugleich gelten sie heute als einzige ´Supermacht´, deren politisches Agieren wieder äußerst kontrovers diskutiert wird. Gustav Schmidt bietet einen klar strukturierten, kompakten Überblick über die Geschichte der USA seit der Unabhängigkeit, der politik-, wirtschafts-, sozial- und kulturgeschichtliche Fragestellungen gleichermaßen berücksichtigt. Das Hauptaugenmerk ist dabei auf die Interdependenz von innerstaatlichen und internationalen Entwicklungen gerichtet. Zeittafeln, eine ausführliche Auswahlbibliographie und ein Register runden die Darstellung ab.

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George Washington, der erste Präsident der USA, mahnte, die junge Republik müsse Verwicklungen in die Konflikte Dritter vermeiden. Heute ist die Politik der USA an dem gleichermaßen selbst auferlegten wie von außen bestimmten Gebot ausgerichtet, notfalls im Alleingang gegen Urheber tatsächlicher oder vermeintlich menschheitsbedrohender Gefahren zu intervenieren. ausgerichtet.
Untergliedert in die drei zeitlichen Großphasen von der Gründung bis zum Ende des Bürgerkrieges, von der ´reconstruction´ bis zum New Deal und Zweiten Weltkrieg, vom Zweiten Weltkrieg bis zur ´post cold war era´ entfaltet Gustav Schmidt die wesentlichen Entwicklungslinien der US-amerikanischen Geschichte, wobei drei systematische Themenkomplexe besonders in den Blick geraten: Zum einen analysiert und beschreibt er detailliert die Gemengelage aus Überzeugungen und Sendungsbewusstsein, Machtansprüchen und internationalen Konstellationen, in der sich der allmähliche und keineswegs geradlinige Wandel von einer isolationistischen zu einer interventionistischen Politik vollzog. Zum anderen zeichnet er den Aufstieg der USA zur unbestrittenen Schlüsselmacht in der internationalen Ökonomie nach. Darüber hinaus fragt er nach den Gründen und erörtert kritisch Erklärungsansätze für die große Kluft zwischen Armut und Reichtum in der amerikanischen Gesellschaft. Der Autor bietet so eine gleichermaßen differenzierte wie komprimierte Einführung in die US-amerikanische Geschichte.

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"Gustav Schmidt zeigt sowohl die selbstbewusste, zur Arroganz neigende USA, als auch die ehrlich um gleichberechtigte Wirtschaftschancen bemühte Weltmacht." Buchkritik.at
"Eine klare Konzeption sowie die Ausbalancierung von differenzierte Problemanalyse und straff-komprimierten Überblicken bestimmen im Allgemeinen Qualität und Nutzbarkeit eines Einführungswerkes. Schmidt löst diese Postulate ein, indem er seine gegenwartsorientierte Darstellung konsequent und diszipliniert in den Dienst der systematischen Bearbeitung einiger in der Einführung gewissermaßen als Achsen der Untersuchung entfalteter Fragenkomplexe stellt, zu deren Beantwortung er im Schlusskapitel abgewogene und meinungsfreudige Ansätze gibt." Geschichte, Politik und ihre Didaktik

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