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Les effets de la guerre sur l´environnement persistent pour des périodes plus ou moins longues même après la fin des hostilités. L´environnement est donc devenu au fil du temps un enjeu à part entière entre les belligérants dans le cadre d´un conflit armé. Ceux-ci font usage des armes qui polluent gravement et durablement l´environnement, mais aussi, grâce au progrès de la science et de la technologie, ils manipulent les ressources environnementales dans un but militaire, faisant ainsi de la prétention d´une guerre propre une illusion. Les instruments du droit international de l´environnement qui restent pourtant en vigueur en temps de guerre, ne sont pas con‡us pour faire efficacement face à l´état de guerre. C´est plutôt les règles du droit international humanitaire élaborées dans la perspective de régir les relations entre les belligérants qui sont les mieux à même de protéger, non sans limites, l´environnement en cas de conflit armé. Ce droit y parvient par la réglementation des moyens et méthodes de guerre et par un régime de responsabilité qui vise à sanctionner les graves atteintes à l´environnement.

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