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En même temps que se sont modifiées les relations médecin-patient avec les évolutions socio-culturelles, la reconnaissance du patient, dans sa globalité, lui a permis d´acquérir un "pouvoir d´agir". L´émergence d´internet, a formalisé la mutation de ce processus communicationnel en lui permettant un accès direct à l´information, au savoir médical et à l´apprentissage de sa santé. La forte proportion des maladies chroniques a surenchéri ce phénomène en engageant les pouvoirs publics à développer une éducation thérapeutique afin que l´usager de santé puisse développer des compétences en auto-soins et en adaptation, sous couvert de l´enseignement des professionnels. Le pouvoir donné aux patients d´expressions, d´échanges, de partage d´expériences et de connaissances a forgé une culture communautaire basée sur l´entraide et l´apprentissage social autour d´intérêts et d´engagements communs. Avec le numérique, l´arrivée de sites web dédiés aux communautés virtuelles de patients interroge sur la place qu´occupent maintenant ces dispositifs dans la relation éducative, qui semblent favoriser l´émergence d´usages et des pratiques en devenir.

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