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Diderots philosophischer Dialog entstand zwischen 1761 und 1774 und wurde der Öffentlichkeit bekannt durch Goethes 1805 veröffentlichter deutscher Übersetzung; die französische Ausgabe erschien erst 1823: Im Pariser Palais Royal trifft der Ich-Erzähler auf den Musiker Jean-Fran‡ois Rameau, den Neffen des bekannten Komponisten Jean-Philippe Rameau. Der von seiner gescheiterten Musikerkarriere verbitterte und darüber zum Gesellschaftsverächter und Zyniker gewordene Rameau verwickelt den Erzähler, einen Vertreter von Aufklärung und Vernunft, in ein ausgedehntes Streitgespräch über das Wesen des Künstlers und der Kunst.

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