Der Band beginnt mit einem Exkurs zu den Wurzeln der Aufklärung bei Schülern von Ch. Wolff. Anschließend werden neben A. L. Schlözer und seiner "wahren Demokratie" u. a. die Verbindungen K. F. Bahrdts zu den beiden Forster und zu J. A. Eberhard ins Visier genommen, zudem zwei frühe Verfechter der Frauenrechte: J. Herbin und C. R. Hausen.