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Als dieser Band das erste Mal veröffentlicht wurde, war Maxim Gorki 34 Jahre alt. Gerade waren seine Theaterstücke "Die Kleinbürger" und "Nachtasyl" erschienen und hatten ihn endgültig als neuen Star der russischen Literaturszene etabliert.

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Hans Ostwald (1873 - 1940) zählt zu den bedeutenden populärwissenschaftlichen Kulturhistorikern Berlins und nahm sich in seinen Werken stets des Alltags und der Lebensumstände der niedrigen sozialen Schichten an.

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