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"Pierre und Jean" ist der einzige Roman Guy de Maupassants, der nicht in der Pariser Gesellschaft angesiedelt ist, sondern in Le Havre und der Normandie. Im Zentrum der Handlung stehen zwei charakterlich gänzlich unterschiedliche Brüder: Pierre Roland, ein verschlossener und nervöser Arzt, und der lebensfrohe Jean, der soeben sein Jurastudium abgeschlossen hat. Als der längst vergessene Freund der Familie Léon Maréchal überraschend Jean sein beträchtliches Vermögen hinterlässt, kommt die Wahrheit an den Tag: Die Mutter Louise war einst die Geliebte Maréchals, er ist Jeans leiblicher Vater. Als Jean schließlich noch die attraktive Kapitänswitwe Rosémilly erobert, die auch von Pierre begehrt wird, reift in dem zurückgesetzten Bruder ein radikaler Entschluss.

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Guy de Maupassant (1850-93) schlug nach Abbruch des Jurastudiums die Beamtenlaufbahn ein und begann unter Anleitung Flauberts zu schreiben. Innerhalb eines Jahrzehnts verfaßte er über zweihundertfünfzig Novellen und sechs Romane, die sich allesamt durch nüchterne Objektivität der Darstellung, universalen Desillusionismus und hohe stilistische Meisterschaft auszeichnen.
Guy de Maupassant ist einer der großen Romanciers Frankreichs. Existentielle Konflikte, Milieuschilderungen und psychologische Analyse machen seine seine Romane und Novellen zur auch heute noch fesselnden Lektüre.

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