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Der französische Schriftsteller, Journalist und Bohemien Théophile Gautier (1811-1872) gehörte zum engeren Freundeskreis von Victor Hugo und vertrat als einer der ersten Autoren die Theorie des l´art pour l´art, der zweckfreien Kunst um ihrer selbst Willen. Mit "Mademoiselle Maupin" veröffentlichte er 1835 seinen ersten Roman. In einer Abfolge von Briefen werden darin die erotischen Abenteuer einer jungen Frau geschildert, die als Mann verkleidet ihr Liebesideal jenseits der traditionellen Geschlechterrollen zu verwirklichen sucht.

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Théophile Gautier (1811-1872) veröffentlichte ab 1830 Lyrik und Prosa, darüber hinaus arbeitete er als Kritiker. Der vollendete Stilist und aufgeklärte Romantiker entwickelte sich zum bedeutendsten Theoretiker der Literaturbewegung Le Parnasse. Zu seinen zahlreichen Bewunderern zählten Flaubert und Baudelaire, der ihm Die Blumen des Bösen widmete.

Mit seiner berühmten roten Weste wurde er 1833 zur Symbolfigur der romantischen Bewegung. Er gilt als Begründer des l´art pour l´art, einer Dichtung frei aller Zwecke und Indienstnahmen.

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