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Angeregt durch den Selbstmord zweier Schulfreunde verfasste Frank Wedekind sein Bühnenstück im Winter 1890/1891, konnte jedoch zunächst wegen rechtlicher Probleme keinen Verleger dafür finden und musste den Text schließlich auf eigene Kosten drucken lassen; seine Uraufführung erlebte das satirische Gesellschaftsdrama erst 1906 in Berlin. Im Zentrum der Handlung steht eine Gruppe von Jugendlichen, die mit ihrer erwachenden Sexualität gegen die verbreitete repressive Prüderie und bürgerliche Scheinheiligkeit im Wilhelminischen Kaiserreich verstoßen und schließlich daran zerbrechen. Nicht zuletzt wegen einiger sadomasochistischer Szenen wurden Aufführungen des Skandalstücks auch nach der Premiere immer wieder zensiert oder ganz verboten.

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