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Friedrich Nietzsche arbeitete an dieser Autobiografie vom Oktober 1888 bis zu seinem Zusammenbruch im Frühjahr 1889, ohne das Buch komplett fertigstellen zu können. In dem Werk deutet Nietzsche rückblickend seine wichtigsten Werke mit einem deutlichen Schwergewicht auf der von ihm ersehnten "Umwertung aller Werte" und der damit verbundenen radikalen Kritik am Christentum. Zugleich zeigt das Buch aber auch den geistig exaltierten, sich bis zum Größenwahn steigernden Zustand, in dem sich Nietzsche unmittelbar vor Ausbruch seiner Geisteskrankheit befand.

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Friedrich Nietzsche (1844-1900) stammte aus einer evangelischen Pfarrersfamilie, besuchte die renommierte Landesschule in Pforta bei Naumburg, studierte in Bonn und Leipzig und wurde mit 25 Jahren Professor der klassischen Philologie in Basel. Er war ein genialer Denker, Meister der Sprache und begabter Musiker und Komponist. Sein Leben war bestimmt von problematischen Beziehungen, etwa zu Richard Wagner oder Lou Andreas-Salomé, und endete in der bedrückenden Einsamkeit des Wahnsinns.

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