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Polihidroxialcanoatos (PHAs) sÆo uma classe de poliésteres naturais, biodegradáveis e biocompatíveis, produzidos por uma larga variedade de microorganismos. O primeiro da família dos PHAs a ser estudado foi o polímero do ácido hidroxibutírico, o poli-3-hidroxibutirato (PHB), por apresentar biocompatibilidade ideal e por seus derivados serem os únicos produtos do metabolismo celular e estarem presentes no sangue e nos tecidos. Todavia, o PHB apresenta alta cristalinidade, o que faz dele um material quebradi‡o, frágil e com baixa tenacidade a fratura. Por outro lado, o copolímero poli-3-hidroxibutirato-co-3-hidroxivalerato (PHBHV) é menos cristalino quando comparado com o PHB. Essa baixa cristalinidade o torna mais tenaz. Além disso, suas características variam amplamente dependendo das propor‡äes dos comonômeros hidroxibutirato (HB) e hidroxivalerato (HV). Neste trabalho foram estudadas três diferentes metodologias de redu‡Æo de massa molecular do PHBHV, variando-se diferentes parâmetros de processo: hidrólise ácida com ácido clorídrico, transesterifica‡Æo com hexilenoglicol e/ou etilenoglicol e redu‡Æo na presen‡a do borohidreto de sódio.

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