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Grande parte da superfície do planeta é ocupado por cobertura vegetal, e evidências fósseis indicam que essa condi‡Æo tem persistido durante toda a história da vida multicelular na superfície da terra. Com esta simples observa‡Æo, podemos deduzir que os herbívoros sempre estiveram em número pequeno quando comparados com a quantidade de alimento disponível na natureza e que, mesmo sendo uma fonte abundante de alimento, as plantas conseguiram se defender adequadamente destes herbívoros em potencial evitando assim o seu total consumo. Plantas que possuem mecanismos ou características que as protegem contra esses ataques, ou melhor dizendo, características que agem como defesa contra estes herbívoros, têm a chance de serem melhor representadas em gera‡äes futuras do que as que nÆo resistem a estes parasitas. Fica evidente, assim, que características que agem como agentes de defesa contra herbívoros sÆo favorecidas pela sele‡Æo natural num ambiente onde estes inimigos naturais sÆo uma amea‡a.

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Dr. Marcos Alves, é graduado e pós graduado em Ciências Biológicas pela Universidade de Campinas - UNICAMP, onde hoje coordena a DivisÆo Agrotecnologia do Centro Pluridisciplinar de Pesquisas Químicas Biológicas e Agrícolas. Especialista em propaga‡Æo "in vitro" de plantas medicinais nativas, estuda a produ‡Æo de metabólitos 2
s de importância.

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