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Von der Altsteinzeit bis zur Spätantike reicht das große Panorama, das im ersten Band der Geschichte der Welt entworfen wird - eine grandiose Darstellung von mehr als 2,7 Millionen Jahren Kultur- und Ereignisgeschichte der Menschheit. Sie reicht von den Anfängen der Menschwerdung über den Beginn des Ackerbaus, das Aufblühen der frühen Hochkulturen bis zur Epoche der griechisch-römischen Welt und dem Ende der Gupta-Zeit in Indien, dem Niedergang der Sui-Dynastie in China und dem Aufkommen des Islam.
Dieser Band über ferne Zeiten und alte Kulturen der Menschheit liefert den Schlüssel zum Verständnis auch jüngerer Epochen, wurden sie doch nachhaltig von Kulturen geprägt, die bereits untergegangen waren, lange bevor die Schrift erfunden wurde. Die meisterhafte Beschreibung der frühen Zivilisationen erhellt gleichermaßen das schriftlose Dunkel der Frühgeschichte wie den kulturellen Reichtum des Alten Orients, Ägyptens und der Klassischen Antike, aber auch der indischen und ostasiatischen Staatenwelt. Alle Beiträge sind großzügig mit Karten, Plänen, Abbildungen und Zeittafeln ausgestattet.
Mit Beiträgen von Hans-Joachim Gehrke, Mark Edward Lewis (übersetzt von Andreas Wirthensohn), Axel Michaels, Hermann Parzinger und Karen Radner

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Einleitung
von Hans-Joachim Gehrke
1. Antike Weltgeschichte als Problem
2. Elementare Lebensformen im strukturellen Vergleich
Vor- und Frühgeschichte
von Hermann Parzinger
Einleitung
1. Die Entwicklung zum modernen Menschen
2. Sesshaftwerdung, produzierendes Wirtschaften, Gruppenidentität
3. Innovation, Umbrüche und komplexe Gesellschaften
4. Gebiete jenseits der Hochkulturen
5. Schlussbetrachtungen: Von Zeitachsen und Achsenzeiten
Die frühen Hochkulturen Ägyptens und Vorderasiens
von Karen Radner
Einleitung
1. Das Zeitalter der frühen Staaten (Frühbronzezeit)
2. Alle schreiben: Bürokraten, Literaten und Fernhandelsfirmen (Mittelbronzezeit)
3. Streitwagen und Glas: Neues Spielzeug für königliche Brüder (Spätbronzezeit)
4. Neustart: Kleinstaaten und Großreiche (Frühe Eisenzeit)
Die Welt der klassischen Antike
von Hans-Joachim Gehrke
Einleitung
1. Auf dem Weg zu einer neuen Welt: Das Mittelmeer und sein Umfeld
2. Perser und Griechen: Eine Spaltung der Welt
3. Die Republik der Römer
4. Die hellenistische Welt
5. Höhepunkt und Fall der Römischen Republik
6. Das Römische Kaiserreich und die Einheit der Welt Das Alte China
von Mark Edward Lewis
Einleitung
1. Geographischer Hintergrund
2. Der archaische Staat: Die Shang und die Zhou
3. Die Übergangszeit der Streitenden Reiche
4. Die ersten Kaiserreiche: Qin und Han
5. Frühe Städte
6. Die großen Familien: Wei und Jin
7. Die Militärdynastien: Song, Qi, Liang, Chen und Nördliche Wei
8. Die institutionellen Religionen: Daoismus und Buddhismus
9. Mittelalterliche Städte
10. Das frühimperiale China und die äußere Welt
11. Die Wiedervereinigung Chinas und der Niedergang der Sui-Dynastie
Südasien und Südostasien
von Axel Michaels
Einleitung
1. Die Harappakultur (ca. 2600-1900 v. Chr.)
2. Die Einwanderung der Indoarier (2. Jt. v. Chr.) 3. Die vedische Kultur (ca. 1750-500 v. Chr.)
4. Staatliche Strukturen und asketische Bewegungen (600-200 v. Chr.)
5. Zwischen den Großreichen: Transregionale Verflechtungen (ca. 200 v. Chr.-300 n. Chr.)
6. Die klassische Zeit und die Formation des Hinduismus (ca. 300-600)
7. Indiens Einfl üsse auf Ost- und Südostasien
Anhang
Anmerkungen
Bibliographie Abbildungsnachweis
Die Autoren und Herausgeber Danksagung
Register

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