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Als Heimat des Schaurig-Schönen gilt zweifellos England, doch einer der Größten der Schauerliteratur ist ein Deutscher: E.T.A. Hoffmann, der Meister der sogenannten Schwarzen Romantik. Die unheimliche Novelle Der Sandmann gehört zu seinen bekanntesten Werken, Das Fräulein von Scuderi, das in einer spannenden Geschichte menschliche Abgründe ans Licht bringt, gilt als die erste deutsche Kriminalnovelle.
In seinem Nachwort zeigt Guntram Zürn nicht zuletzt, warum die beiden Novellen eine so starke Wirkung auf den Leser ausüben.

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E. T. A. (Ernst Theodor Amadeus) Hoffmann kam am 24. Januar 1776 als Sohn eines Hofgerichtsadvokaten in Königsberg zur Welt. Nach der Scheidung seiner Eltern blieb der Junge bei der Mutter und besuchte die Burgschule in Königsberg. Als er das Jurastudium beendet hatte, heiratete er die Polin Maria Thekla Michaelina Rorer, mit der er später seine Tochter Cäzilia bekam. Der Jurist und Richter war ein künstlerisches Multitalent: Er arbeitete unter anderem als Komponist und Kapellmeister, Zeichner und Literat. Hoffmann starb am 25. Juni 1822 an einer schweren Krankheit in Berlin.
E. T. A. Hoffmann hat mit seinen tiefenpsychologisch geprägten Erzählungen der deutschen Romantik Weltgeltung verschafft.

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