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Die verheerenden materiellen und psychischen Folgen des Ersten Weltkriegs stehen im Mittelpunkt dieser Erzählungen von Stefan Zweig: In "Die unsichtbare Sammlung" verliert ein erblindeter Kunstsammler seine vor Ausbruch des Krieges zusammengetragene einzigartige Bildersammlung; "Episode am Genfer See" schildert den grotesken Irrweg eines russischen Soldaten, der verzweifelt versucht in seine Heimat zurückzukehren; "Buchmendel" schließlich handelt von einem jüdischen Antiquar aus Wien, der durch den Krieg den Kontakt zum Leben verliert. Daneben enthält der Band noch die längere Erzählung "Unvermutete Bekanntschaft mit einem Handwerk".

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