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Einst hat die Lust auf Abenteuer den Leipziger Studenten Leonhard Hagebucher ins noch kaum erforschte Afrika gelockt. Dafür hat er bitter bezahlen müssen: Im südlichen Sudan wurde er in die Sklaverei verschleppt, erst nach elf Jahren kam er wieder frei. Zurück in der Heimat aber heißt man ihn überraschenderweise nicht gerade willkommen. All die Jahre hatten die Kleinbürger seines Heimatortes an das Bild eines Helden geglaubt, der fern von Zuhause den "Heldentod" gestorben war. Den real überlebenden "afrikanischen Fremdling" Hagebucher hingegen empfindet man als unheroische Enttäuschung und verdächtigt ihn, nicht mehr als ein Herumtreiber zu sein.

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