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Flüsse waren seit jeher ein prägender Faktor für die Geschichte und Kultur des chinesischen Kaiserreiches und standen wiederholt im Mittelpunkt literarischer Werke, sei es in Gedichten, Reiseliteratur, Geschichtswerken, technischen oder geographischen Texten. So auch im Shuijing zhu des Li Daoyuan (?-527), eines geographischen Werkes des frühen chinesischen Mittelalters. Wie in dieser Studie gezeigt wird, ist das Shuijing zhu jedoch mehr als nur das geographische Werk; es ist ebenso eine wichtige und häufig vernachlässigte Quelle für ein besseres Verständnis der Geschichte, Kultur und Literatur des frühen China.

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