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Rom im Jahr 64 zur Zeit Kaiser Neros. Der römische Patrizier Marcus Vinicius liebt die lygische Königstochter Lygia, eine Anhängerin des neuen Kults der Christen. Als Rom einem verheerenden Großfeuer zum Opfer fällt, gerät Kaiser Nero rasch in den Verdacht, den Brand selbst gelegt zu haben. Nero hingegen bezichtigt die Christen, an dem Unglück schuld zu sein, und gibt den Befehl zur deren Verfolgung und Hinrichtung. Marcus Vicinius und Lygia geraten damit in tödliche Gefahr.

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