---

Sistema operacional é um programa ou um conjunto de programas cuja fun‡Æo é gerenciar os recursos do sistema (definir qual programa recebe aten‡Æo do processador, gerenciar memória, criar um sistema de arquivos, etc.), fornecendo uma interface entre o computador e o usuário. Embora possa ser executado imediatamente após a máquina ser ligada, a maioria dos computadores pessoais de hoje o executa através de outro programa armazenado em uma memória nÆo-volátil ROM chamado BIOS num processo chamado "bootstrapping", conceito em inglês usado para designar processos auto-sustentáveis, ou seja, capazes de prosseguirem sem ajuda externa. Após executar testes e iniciar os componentes da máquina (monitores, discos, etc), o BIOS procura pelo sistema operacional em alguma unidade de armazenamento, geralmente o Disco Rígido, e a partir daí, o sistema operacional "toma" o controle da máquina. O sistema operacional reveza sua execu‡Æo com a de outros programas, como se estivesse vigiando, controlando e orquestrando todo o processo computacional.

---

Fernandes, Flávia Gon‡alves
Professora do Departamento de Ciências da Computa‡Æo da Universidade Federal de Goiás - Regional CatalÆo. Bacharel em Engenharia da Computa‡Æo pela Universidade de Uberaba - UNIUBE. Mestre em Engenharia Biomédica pela Universidade Federal de Uberlândia - UFU. Doutoranda em Ciências Exatas e Tecnológicas pela Universidade Federal de Goiás (UFG/RC).

---