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Ausgangspunkt dieses Buches ist die Beobachtung, dass Gemeindefusionen in Mecklenburg-Vorpommern auf freiwilliger Basis politisch gewollt sind. Hierfür wurde vom Landesgesetzgeber mit dem Gemeinde-Leitbildgesetz (GLeitbildG) ein Rahmen geschaffen, der diese Fusionen fördern soll. In diesem Zusammenhang stellt sich die Frage, ob das GLeitbildG für mehr Gemeindezusammenschlüsse und eine umfangreiche Gebietsreform sorgen kann. Zur Beantwortung dieser Frage werden zunächst der Umfang der Reform und die rechtlichen Rahmenbedingungen für Gemeindefusionen beleuchtet. Eine Beschreibung der bisherigen Reformen auf Kreisebene und eine Analyse der Gemeindezusammenschlüsse der Jahre 2005 bis 2015 schließen sich an, um die historischen Grundlagen des Leitbildes "Gemeinde der Zukunft" zu verstehen. Zudem werden die Instrumente des GLeitbildG erörtert und seine Stärken und Schwächen analysiert. Auf der Basis dieser ersten Analyse werden dann die Konzeption eines Fragebogens und die Datenerhebungsmethode zur zentralen Analyse dieses Buches dargestellt. Daran schließt sich die Auswertung der Daten und die Diskussion der Ergebnisse an.

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